雙城。故事

事情是從十一月底開始的。

那天正是星期六，剛好例行要到假日市集補貨。才剛轉過街角，就看到一群人嘻嘻哈哈的在拍照，因為服飾太過鮮艷而且都是捲頭髮的黑人，真的非常醒目。走近一看才知道都是白人塗裝打扮，當時以為是舞蹈表演，並沒有特別在意。沒想到過幾天，在街頭又看到同樣裝扮的表演，而且相同裝扮的人時不時的出現在街頭，四周洋溢著歡樂的氣氛，這才知道原來荷蘭人正興高采烈的在慶祝她們的聖誕節呢。

荷蘭聖誕節Sinterklaas是12月5號，當天西班牙的聖尼古拉斯大主教（St. Nicolaas）在這天會帶著白馬、侍從Zwarte Piet(Black Piet)從西班牙坐船來到荷蘭，發送禮物給小朋友。所以他也是小朋友的守護神。由於Sinterklaas的發源比一般我們熟知的聖誕節還早，而且只有一些歐洲國家有慶祝，因此一般人都簡稱荷蘭聖誕節。但其實對荷蘭人來說這是不一樣的節日，或許叫聖尼古拉斯節會更恰當。因為聖尼古拉斯是威嚴的大主教，因此發放禮物的工作就交給黑彼得，他可是非常受歡迎的呢。

荷蘭人通常在十一月底就會開始慶祝，可以看到黑彼得不停的出現在你身邊。不論成人小朋友都繪塗黑臉孔，帶上捲黑假髮，歡歡樂樂的玩耍。餅乾店會烘烤一種特殊的帶有肉桂香氣的餅乾pepernoten及字母形狀的巧克力，可以分送親朋好友。有的城市更會舉辦St. Nicolaas降臨的遊行節目，可惜萊登沒有舉辦。但是整個城市都可以看到黑彼得跟主教的裝飾，還有販賣相關的產品，還是很有過節氣氛。

學校也舉辦了耶誕晚餐的活動。在寒冷的冬夜，大家盛裝打扮，一起進餐，真的很有過節的氣氛。

餐後當然少不了由聖誕老人跟黑彼得主辦的互贈禮物活動，讓我們這群異鄉遊子也可以感受荷蘭人過節的熱鬧。在寒冷的冬夜，特別溫馨。

不同的文化，一樣的歡樂。